Folat

Folat (vitamin B9) er et essensielt vannløselig vitamin. Navnet folat stammer fra det latinske ordet "folium," som betyr blad, nettopp fordi grønne bladgrønnsaker er en spesielt god kilde til dette vitaminet. Folat er spesielt viktig før og under svangerskapet.

Funksjoner i kroppen

Folat samarbeider med vitamin B12 i flere viktige funksjoner i kroppen og bidrar blant annet i oppbygging av arvestoffet DNA og derfor også for dannelse av nye celler og vekst. Vitaminet er også viktig for celledelingsprosessen og dannelse av nye celler og vev i kroppen, produksjon av røde blodceller, produksjon og omsetning av proteiner, og for normal nerve- og muskelfunksjon.

Folat er viktig for normal utvikling av fosteret under svangerskapet, og mangel på folat tidlig i svangerskapet knyttes til økt risiko for fosterskader.

Slik får du nok folat

Folat er et essensielt vitamin, det vil si at kroppen ikke kan produsere det selv, vi må derfor få folat gjennom kostholdet. Som med andre vannløselige vitaminer har vi ikke et stort lager av dem i kroppen, vi trenger derfor påfyll fra kostholdet jevnlig. Folat finnes imidlertid i mange vanlige matvarer og mangel er derfor sjeldent blant friske mennesker med et variert kosthold.

Folat finnes særlig i dypgrønne grønnsaker og i lever, men også i mange andre matvarer, her er oversikt over flere gode kilder:

Mørkegrønne grønnsaker som f.eks. brokkoli, spinat, rosenkål, og ruccola
Blomkål
Bønner, kikerter, linser
Leverpostei
Kålrot
Rødbeter
Appelsin, kiwi, honningmelon
Jordbær, bringebær, bjørnebær
Paprika
Mais
Fullkornsprodukter
Melk og yoghurt
Egg

Anbefales tilskudd ved graviditet

Mangel på folat de første tre månedene av et svangerskap kan føre til manglende lukking av virvler i ryggraden, ryggmargsbrokk og muligens også andre medfødte misdannelser. Nivået av folat bør helst være normalt før befruktningen da lukkingen av ryggmargen skjer i starten av svangerskapet. Derfor anbefales kvinner som planlegger å bli gravide, samt gravide (tom. første trimester) å ta tilskudd med folsyre (400 mikrogram om dagen). Studier viser at det gir sikrere beskyttelse å ta folat som tilskudd i stedet for å satse på å få nok folat gjennom maten.

Mangel på folat

Befolkningsgruppene i Norge som er mest sårbare for utvikling av lave folatnivåer, er gravide, eldre og personer med et ensidig kosthold. Alkoholisme, tarmsykdommer og underernæring kan være underliggende årsaker til mangel.

Både folat og vitamin B12 er nødvendige for produksjonen av røde blodceller. Ved mangel på folat dannes det ikke nok røde blodceller, og de eksisterende cellene blir større. Langvarig mangel fører til at det dannes for få og for store umodne røde blodceller, noe som resulterer i megaloblastanemi, en type blodmangel. Røde blodceller transporterer oksygen rundt i kroppen, og ved blodmangel får kroppens celler for lite oksygen til å fungere normalt.